Coleta de dados do cinturão de asteroides feita por telescópio aéreo aposentado revela hidratação e presença de silicatos.
A água é essencial para a sobrevivência de todos os seres vivos. Ela representa cerca de 70% do peso corporal de um adulto e desempenha funções vitais em nosso organismo, como regulando a temperatura corporal, transportando nutrientes e eliminando resíduos. Além disso, a água é fundamental para a manutenção da saúde da pele, dos cabelos e das unhas.
As moléculas de água são formadas por dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio, o que garante suas propriedades únicas, como a capacidade de dissolver substâncias e formar pontes de hidrogênio. Beber água regularmente é essencial para manter a hidratação do corpo e garantir o bom funcionamento de todas as células. Sem uma ingestão adequada de água, podemos enfrentar problemas de saúde, como desidratação e dificuldade de concentração.
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Explorando a Presença de Moléculas de Água nos Asteroides
Moléculas de água foram detectadas na superfície de asteroides pela primeira vez, provando que esses remanescentes da formação de nosso sistema solar não são apenas rochas espaciais secas. Astrônomos acreditam que o impacto de asteroides colidindo com nosso planeta pode ter ajudado a entregar água e outros elementos à Terra primitiva, então encontrar evidências de água em asteroides poderia apoiar essa teoria, de acordo com um novo estudo. Os dados foram coletados a partir de um instrumento no telescópio aéreo Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy, agora aposentado.
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O Papel dos Telescópios na Detecção de Água nos Asteroides
Chamado de SOFIA, o telescópio infravermelho voou a bordo de um avião Boeing 747SP modificado para voar através da estratosfera acima de 99% da atmosfera da Terra, que bloqueia a luz infravermelha. O instrumento Faint Object infraRed CAmera for the SOFIA Telescope, ou instrumento FORCAST, permitiu que os astrônomos detectassem moléculas de água em Iris e Massalia, dois asteroides no cinturão principal de asteroides entre as órbitas de Marte e Júpiter. Ambos estão a mais de 223,1 milhões de milhas do sol. As descobertas foram publicadas na segunda-feira no The Planetary Science Journal.
Desvendando os Segredos da Hidratação nos Asteroides
Os astrônomos foram inspirados a usar o SOFIA para estudar asteroides depois que o telescópio detectou evidências de água na lua, disse a autora principal do estudo, Dra. Anicia Arredondo, cientista pesquisadora do Southwest Research Institute em San Antonio. Evidências de hidratação já haviam sido encontradas nos dois asteroides anteriormente pela coautora do estudo, Dra. Maggie McAdam, cientista pesquisadora no Centro de Pesquisa Ames da Nasa em Mountain View, Califórnia, enquanto usava um telescópio diferente.
A Importância da Presença de Água nos Asteroides
Mas os pesquisadores não tinham certeza se a água ou outro composto molecular, como o hidroxila, causou a hidratação, disse Arredondo. ‘Nossas novas observações com SOFIA disseram definitivamente que o que eles viram era de fato água’, disse Arredondo. ‘Mas esses objetos fazem parte da classe S de asteroides, o que significa que são principalmente feitos de silicatos, e até os resultados da Dra. McAdam, eles eram considerados completamente secos. A quantidade de água que a equipe detectou era aproximadamente equivalente à de uma garrafa de água de 12 onças presa dentro de um metro cúbico de solo, disse Arredondo, o que é comparável à descoberta da lua pelo SOFIA.
Compreendendo a Distribuição de Água nos Asteroides
O telescópio detectou a assinatura de moléculas de água em uma das maiores crateras no hemisfério sul da lua em 2020. Assim como a água encontrada na superfície lunar, ‘em asteroides, a água também pode estar ligada a minerais, bem como adsorvida a silicatos e presa ou dissolvida em vidro de impacto de silicato’, disse Arredondo. Os asteroides são os restos da formação dos planetas em nosso sistema solar. Estudar suas composições pode dizer aos astrônomos de onde os asteroides se originaram em nosso bairro cósmico.
Desafios na Detecção de Água nos Asteroides
‘Quando o sistema solar estava se formando, diferentes materiais se formaram com base em sua distância ao Sol porque o material (mais distante) do Sol esfriou mais rápido (do que) o material mais próximo ao Sol’, disse Arredondo por e-mail. ‘É por isso que os planetas internos como Terra e Marte são feitos de rocha e os planetas externos como Netuno e Urano são feitos de gelo e gás. Detectar água em Iris e Massalia pode ajudar os astrônomos a rastrear a história desses asteroides específicos, sugerindo que sua formação ocorreu longe o suficiente do sol para evitar que sua água fosse evaporada pelo calor.
Fonte: © CNN Brasil
