Empresas buscam explorar recursos minerais nas profundezas do mar, em corrida por nódulos polimetálicos. Tecnologia limpa e competitiva é essencial na cadeia de abastecimento.
Os minerais são elementos essenciais para diversas indústrias ao redor do mundo. Sua extração e utilização são fundamentais para a produção de uma variedade de produtos, desde eletrônicos até cosméticos. A busca por novos depósitos de minerais tem levado empresas e governos a explorar regiões antes inexploradas, em busca de novas fontes desses recursos indispensáveis.
Além dos minerais, o fundo do mar também esconde outros recursos valiosos. Materiais como petróleo e gás natural são encontrados em quantidades significativas nas profundezas oceânicas, desempenhando um papel crucial na economia global. A exploração desses recursos tem levado a debates sobre sustentabilidade e impactos ambientais, à medida que a demanda por esses materiais continua a crescer em todo o mundo.
Esses minerais de águas profundas e suas aplicações
Os minerais provenientes das profundezas do oceano podem ser utilizados na fabricação de diversos equipamentos, inclusive armamentos militares. Embora ainda não tenham sido extraídos minerais do fundo do mar, empresas privadas e agências governamentais estão ansiosas para entrar nesse mercado, incluindo potências mundiais como China, Índia e Rússia, que participam ativamente dessa corrida pelos recursos minerais.
As fronteiras terrestres exploradas em busca de recursos minerais
A exploração de minerais nas fronteiras terrestres, como a Zona Clarion-Clipperton no Oceano Pacífico norte, a Dorsal Mesoatlântica no Oceano Atlântico norte, o Oceano Índico e o noroeste do Pacífico, tornou-se uma realidade após a obtenção de licenças de exploração pela Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA). Essa busca por minerais em locais inexplorados está movimentando o mercado.
Por que a demanda por minerais está crescendo?
A crescente demanda por minerais está intimamente ligada à transição para a energia limpa. Com a necessidade de minerais para a fabricação de veículos elétricos, painéis solares, turbinas eólicas e baterias de armazenamento de energia, as projeções apontam para um aumento significativo na extração desses recursos. A Agência Internacional de Energia prevê que a extração de minerais terá que quintuplicar até 2050 para atender a essa demanda crescente.
Mineração em águas profundas: a inserção da China nesse mercado
A China tem assumido um papel de destaque na mineração de minerais fora de seu território, levantando preocupações entre seus concorrentes geopolíticos. Com o controle de tecnologias de processamento e a introdução de proibições às exportações de determinados minerais, a China tem estabelecido sua posição como fornecedor dominante de minerais estratégicos. Essa movimentação tem gerado tensões geopolíticas e a necessidade de outros países se prepararem para garantir seu suprimento de minerais críticos.
A importância estratégica de garantir o suprimento de minerais
Com o aumento do domínio da China na cadeia de abastecimento global de minerais, países como os EUA têm buscado formas de garantir seu próprio suprimento. A Parceria de Segurança Mineral, estabelecida por um grupo de países que inclui os EUA e a União Europeia, visa diminuir a dependência de adversários estrangeiros. Essa colaboração demonstra a importância estratégica de manter a segurança no acesso a minerais críticos.
Os desafios e preocupações em torno da mineração em águas profundas
Apesar do interesse crescente na mineração em águas profundas, há desafios a serem superados. A regulamentação da ISA ainda está em processo, e há preocupações ambientais sobre o impacto que essa atividade pode ter nos ecossistemas marinhos. A falta de conhecimento sobre as repercussões da mineração em águas profundas levou alguns países a pedirem a interrupção dessa prática até que mais pesquisas sejam realizadas. A complexidade geopolítica e a competição por recursos minerais estão intensificando esse cenário.
Fonte: © G1 – Globo Mundo
