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O rover Curiosity fez uma descoberta incrível ao atropelar uma rocha e revelar cristais amarelados-esverdeados feitos de enxofre em Gediz Vallis.
O rover Curiosity fez uma descoberta surpreendente em Marte: rochas feitas de enxofre puro. Marte, o planeta vermelho, continua a revelar segredos intrigantes para os cientistas da NASA.
Explorar Marte é uma jornada emocionante, cheia de mistérios e maravilhas. As rochas de enxofre puro encontradas pelo rover Curiosity são apenas um exemplo do que esse planeta fascinante tem a oferecer. A busca por respostas sobre a história e a composição de Marte continua a inspirar a exploração espacial. descoberta
Marte: A Descoberta Mais Estranha
Tudo teve início quando o rover de 1 tonelada percorreu uma rocha e a fragmentou, revelando cristais amarelados-esverdeados nunca antes observados no planeta vermelho. ‘Acho que é a descoberta mais estranha de toda a missão e a mais inesperada’, afirma Ashwin Vasavada, cientista do projeto Curiosity no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa em Pasadena, Califórnia. ‘Tenho que dizer, há muita sorte envolvida aqui. Nem toda rocha tem algo interessante dentro.’
A equipe do Curiosity estava ansiosa para que o rover investigasse o canal Gediz Vallis, um sulco sinuoso que parece ter sido criado há 3 bilhões de anos por uma mistura de água corrente e detritos. O canal está esculpido em parte do Monte Sharp, que tem 5 quilômetros de altura. O rover vem escalando a montanha desde 2014.
Pedras brancas eram visíveis à distância, e os cientistas da missão queriam dar uma olhada mais de perto. Os motoristas do rover no JPL, que enviam instruções ao Curiosity, fizeram uma curva de 90 graus para colocar o explorador robótico na posição certa para suas câmeras capturarem um mosaico da paisagem ao redor. A Curiosity capturou esta imagem em close de uma rocha apelidada de ‘Snow Lake’ em 8 de junho. Ela é similar em aparência à rocha esmagada pelo rover que continha rochas feitas de enxofre.
Na manhã de 30 de maio, Vasavada e sua equipe olharam para o mosaico do Curiosity e viram uma rocha esmagada entre as trilhas das rodas do rover. Uma imagem mais próxima da rocha deixou clara a descoberta ‘surpreendente’, segundo o cientista. Algumas das descobertas do Curiosity, como lagos que duraram milhões de anos e a presença de materiais orgânicos, contribuíram para o objetivo final da missão do rover: tentar determinar se Marte abrigou ambientes habitáveis.
Agora, os cientistas estão em uma missão para descobrir o que a presença de enxofre puro em Marte significa e o que isso revela sobre a história do planeta vermelho. O Curiosity já havia descoberto sulfatos em Marte, ou sais que contêm enxofre e são formados quando a água evapora. A equipe já viu evidências de sulfato de cálcio branco brilhante, também conhecido como gesso, dentro de rachaduras na superfície marciana que são essencialmente depósitos de água dura deixados por fluxos de água subterrânea antigos.
‘Ninguém tinha enxofre puro no seu cartão de bingo’, diz Vasavada. Rochas de enxofre normalmente têm o que Vasavada descreve como uma ‘textura bonita, translúcida e cristalina’, mas o intemperismo em Marte essencialmente desgastou a parte externa das rochas para se misturar com o resto do planeta, que consiste principalmente em tons de laranja. Os membros da equipe ficaram surpresos duas vezes – uma vez quando viram a ‘textura e cor lindas dentro’ da rocha e
Fonte: © CNN Brasil
