Missão Juice fez sobrevoo virtual em Calisto, lua de Júpiter, com assistências gravitacionais, permitindo órbita no Sistema Solar interno.
Um ano se passou desde o lançamento da sonda Juice pela Agência Espacial Europeia (ESA), e a espaçonave está em trajetória para alcançar Júpiter somente em 2031. Mesmo assim, a equipe responsável pela missão já conseguiu simular um sobrevoo ‘virtual’ sobre Calisto, a segunda maior lua jupiteriana. A Juice, cujo acrônimo se refere ao Explorador das Luas Geladas de Júpiter, continua sua jornada de exploração pelo espaço sideral.
Enquanto a espaçonave Juice se aproxima lentamente de seu destino final, é fascinante imaginar as descobertas que essa sonda nos reserva sobre as luas geladas de Júpiter. A tecnologia avançada que equipa essa nave espacial promete revelar novos horizontes em nossa compreensão do Sistema Solar e de seus mistérios cósmicos.
Preparativos para o Encontro com Júpiter em 2031
A espaçonave está atualmente navegando pelo Sistema Solar interno, se preparando para uma série de assistências gravitacionais que ajudarão a colocá-la em uma trajetória que permitirá o encontro com Júpiter em 2031. A Lua Calisto, de Júpiter, será a primeira parada da nave Juice em sua jornada. Esta lua será a primeira de 35 escalas planejadas pela Juice, que incluirão as luas galileanas Ganimedes e Europa, além de Io, todos descobertos por Galileu Galilei e os quatro maiores satélites naturais de Júpiter.
Primeiros Sobrevoos e Órbita ao Redor de Ganimedes
Após os sobrevoos planejados, a sonda Juice vai estabelecer uma órbita ao redor de Ganimedes. No ESOC, em Darmstadt, na Alemanha, a equipe da missão já se prepara para o primeiro sobrevoo, utilizando uma réplica da espaçonave Juice, idêntica ao modelo em voo. Este protótipo é essencial para simular as etapas da missão com precisão.
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Delays na Comunicação e Inteligência Artificial a Bordo
Devido aos atrasos na comunicação entre a Terra e a nave Juice, um software de Inteligência Artificial autônomo foi projetado para permitir operações sem depender de comandos em tempo real. A nave enfrenta um atraso de transmissão de sinais de rádio que varia de 33 a 54 minutos, conforme a distância de Júpiter da Terra.
Reconhecimento de Calisto e Navegação Autônoma
O computador de bordo da Juice precisa reagir autonomamente ao passar pelo campo gravitacional de Calisto. Ao se deparar com a lua, a nave deve identificar características importantes na superfície, ajustar sua orientação e continuar observando com precisão. O diretor de operações da Juice destaca a importância de a espaçonave ser capaz de ‘ver’ e interpretar seu ambiente durante a missão de forma autônoma.
Sobrevoo Virtual e Realidade Virtual
Durante os testes, a equipe do ESOC utilizou recursos de realidade virtual para simular a navegação e orientação da Juice ao se aproximar de Calisto. Essa simulação é crucial para garantir que a sonda possa realizar com sucesso a observação da lua durante seu sobrevoo planejado para 2031. A projeção de imagens computadorizadas da lua reproduz a realidade que a Juice encontrará durante sua missão.
A espaçonave Juice está se preparando para um encontro histórico com Júpiter, utilizando tecnologia avançada e simulações precisas para garantir o sucesso de sua missão.
Fonte: @Olhar Digital
