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Contar astros pode fascinar, mas resultar em resposta insatisfatória, pois a contagem precisa ser feita de dentro do objeto observado.
A responsável pelas redes sociais da Nasa e pelo site da missão do Telescópio Espacial James Webb, Maggie Masetti, destaca que explorar a quantidade de estrelas presentes no Sistema Solar sempre leva a descobertas fascinantes, porém, muitas vezes desafiadoras.
Além disso, a curiosidade em relação aos astros e outros corpos celestes que compõem o universo é uma constante fonte de inspiração para cientistas e entusiastas, que buscam desvendar os mistérios que envolvem a imensidão do cosmos. As estrelas, assim como os sóis distantes, continuam a instigar a imaginação humana, revelando a grandiosidade e complexidade do espaço sideral.
Contando as estrelas da Via Láctea
É que, na prática, não há uma resposta totalmente definitiva e robusta, apesar das diversas estimativas possíveis. Quando se trata da Via Láctea (a galáxia espiral que abriga o Sistema Solar), a tarefa de contar suas estrelas a partir da perspectiva terrestre, dentro dela e em suas áreas periféricas, é desafiadora. Da mesma forma, não existem imagens abrangentes da galáxia, apenas vislumbres do Plano Galáctico, aquela faixa luminosa capturada no céu noturno.
Descobertas Astronômicas
Há um século, os cientistas acreditavam que todas as estrelas do universo estavam contidas na Via Láctea. No entanto, em 1924, Edwin Hubble revolucionou essa visão ao calcular a distância até a nebulosa de Andrômeda, que se revelou uma galáxia independente. Esse marco alterou nossa compreensão do cosmos, mostrando que o Sistema Solar não estava sozinho.
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Estimando a População Estelar
Para determinar o número de estrelas na Via Láctea, é essencial conhecer a massa total da galáxia. No entanto, pesar um aglomerado estelar de tal magnitude é um processo complexo e indireto, baseado em modelos teóricos e observações meticulosas. Isso envolve analisar a rotação galáctica, o espectro de luz emitido e outros fatores, como o movimento das galáxias vizinhas e a presença de matéria escura.
Massa e Composição Galáctica
As estimativas mais recentes indicam que a Via Láctea possui uma massa total de cerca de 1,5 trilhão de massas solares, englobando não apenas estrelas, mas também matéria escura e poeira. A matéria escura, que constitui a maior parte, representa 90% do total, deixando apenas 10% para a matéria visível, como estrelas, gás e poeira. Em termos astronômicos, nossa galáxia é considerada grande, embora menos massiva que galáxias como Andrômeda.
Desvendando o Universo Estelar
Ao tentar determinar a quantidade exata de estrelas na Via Láctea, é crucial isolar a massa estelar, uma parcela significativa da matéria observada. Esse processo meticuloso nos leva a uma compreensão mais profunda da vastidão estelar que habita nossa galáxia.
Fonte: © CNN Brasil
