Fugitivos negros escaparam da escravidão indo para a mais antiga cidade no sul dos EUA, buscando liberdade em um assentamento espanhol e santuário religioso.
Em 1687, durante o mês de outubro, uma canoa desembarcou na costa de Saint Augustine, um antigo povoado na Flórida espanhola que se tornou a cidade mais antiga continuamente habitada nos Estados Unidos. A chegada daqueles oito homens e duas mulheres, incluindo uma criança nos braços de um deles, marcou um momento histórico na região.
Saint Augustine, também conhecida como a cidade espanhola nos EUA, preserva até os dias de hoje muitos dos traços marcantes da sua rica história colonial. O legado deixado por aqueles pioneiros que chegaram em 1687 ainda pode ser visto nas construções e tradições da cidade, que a tornam um destino turístico popular para quem deseja explorar a herança espanhola na região.
Saint Augustine: A Mais Antiga Cidade Espanhola nos EUA
Os viajantes que eram fugitivos negros, buscando escapar da escravidão, chegaram a Saint Augustine enquanto viviam em uma plantação britânica nas Carolinas. Após desembarcarem, dirigiram-se para o centro da cidade em busca de liberdade.
Em Busca de Liberdade em Saint Augustine
Apresentaram-se diante do governador de Saint Augustine em busca de proteção, desejando se tornar católicos. Atraídos pela promessa de liberdade oferecida pelo assentamento espanhol, outros escravizados das colônias britânicas ao norte fugiram em direção à cidade.
A jornada para a liberdade era repleta de perigos por mar e terra. Navegando por pântanos e águas perigosas, os fugitivos enfrentavam ameaças como jacarés, panteras e cobras venenosas. Apesar das dificuldades em encontrar comida e água, a promessa de liberdade era um risco que muitos estavam dispostos a correr.
O Santuário Religioso e a Batalha de Bloody Mose
Saint Augustine tornou-se um santuário religioso e um refúgio para a comunidade livre de negros anteriormente escravizados, que buscavam uma vida mais justa e igualitária. O assentamento espanhol proporcionava uma visão diferente da escravidão, baseada na religião e na política.
Em 1738, o governador de Saint Augustine construiu o Forte Mose, protegendo a comunidade de negros livres que viviam na cidade. Os residentes participaram ativamente da milícia, defendendo o território espanhol contra ataques britânicos. A Batalha de Bloody Mose, liderada por soldados negros e nativos, foi um marco na proteção dos direitos da comunidade.
Saint Augustine: Um Farol de Liberdade e Luta pelos Direitos Civis
Após a venda da Flórida aos britânicos em 1763, a comunidade de Saint Augustine enfrentou o fim de seu sonho de liberdade e foi forçada a fugir para Cuba, ainda sob domínio espanhol. O renascimento de uma comunidade livre em Lincolnville marcou uma nova era de luta pelos direitos civis nos EUA.
O papel fundamental de Saint Augustine no movimento pelos direitos civis foi evidenciado por eventos como a visita de Martin Luther King Jr. e os protestos pacíficos liderados por ativistas locais. A cidade tornou-se um símbolo de resistência e integração, culminando na aprovação da Lei dos Direitos Civis em 1964.
Saint Augustine continua a ser um farol de liberdade e um ponto focal na história da luta pelos direitos civis nos Estados Unidos. A reconstrução do Forte Mose e as exposições interativas celebram a herança da comunidade de Lincolnville e as batalhas travadas por igualdade e justiça.
Fonte: © G1 – Globo Mundo
